O cajueiro, denominado Anacardium occidentale, pertence ao gênero Anacardium da família Anacardiacea. Esta família compreende cerca de 60 a 70 gêneros e 400 a 600 espécies. Das 21 espécies de cajueiro identificadas, apenas três não são encontradas no Brasil. Uma é encontrada na Malásia e as outras duas na Amazônia venezuelana e colombiana.

O cajueiro é uma planta perene de ramificação baixa e porte médio cuja copa atinge, no tipo comum, altura média de cinco a oito metros e diâmetro médio (envergadura) entre 12 e 14m.

O cajueiro é uma planta andromonóica, com flores masculinas (estaminadas) e hermafroditas numa mesma panícula.

O fruto, um aquênio reniforme, consiste do epicarpo, mesocarpo, endocarpo e a amêndoa que é coberta por uma panícula. O mesocarpo é constituído por uma camada de células esponjosas onde se localiza o LCC (Líquido da Casca da Castanha).